Nonostante gli sforzi dei produttori per renderle più sicure, le più piccole auto rimangono le più pericolose. Questo è quanto emerge dall’analisi dei più recenti tassi di mortalità dei conducenti calcolati dall’Istituto per la sicurezza stradale (IIHS).

Le auto di piccole dimensioni rappresentavano 15 dei 20 modelli con il più alto tasso di mortalità per l’anno di costruzione 2017, mentre quasi la metà dei 20 modelli con il più basso tasso di mortalità erano SUV di lusso.

“I veicoli più piccoli offrono meno protezione al guidatore in caso di incidente e la loro massa più leggera significa che subiscono il peso di collisioni con veicoli più grandi”, dice Joe Nolan, vicepresidente dello IIHS per la ricerca sui veicoli.

I SUV molto grandi hanno il più basso tasso di mortalità complessivo di qualsiasi categoria di veicoli, con 15 morti per milione. Le compatte invece salgono a 82 vittime per milione di veicoli.

Il tasso medio di mortalità del conducente per tutti i modelli del 2017 è salito a 36 decessi, rispetto ai 30 del 2014. Si tratta di un ulteriore aumento rispetto al minimo di 28 registrato nel 2011, dopo un costante declino dagli anni Settanta. L’aumento è coerente con il maggior numero di morti per incidenti stradali negli Stati Uniti nel quadriennio coperto da questo studio. Dal 2015 al 2018 ci sono stati 147.324 decessi, rispetto ai 134.905 del 2012 al 2015.

DECESSI E SCELTA DELL’AUTO NUOVA

Dal 1989, l’IIHS calcola il tasso di mortalità dei conducenti ogni tre anni. I tassi includono solo i decessi dei conducenti perché tutti i veicoli in circolazione hanno un conducente, ma non tutti trasportano passeggeri o lo stesso numero di passeggeri. Il numero di decessi è derivato dal sistema federale di segnalazione delle analisi dei decessi mentre i dati di immatricolazione provengono da IHS Markit.

Oltre alle valutazioni sulla sicurezza dei veicoli, i tassi di mortalità dei conducenti sono un’altra fonte di informazioni che i consumatori possono utilizzare per informare le loro decisioni di acquisto.

I due tipi di informazioni si completano a vicenda. Le classificazioni IIHS sono concepite per confrontare i veicoli della stessa categoria di dimensioni. I risultati dei crash test frontali non possono essere confrontati tra i vari segmenti di auto perché l’energia cinetica coinvolta nel test aumenta con il peso del veicolo.

Al contrario, i tassi di mortalità del conducente possono essere confrontati tra le varie classi di veicoli. Tuttavia, come strumento di confronto, hanno i loro limiti. Anche se i tassi di mortalità sono corretti in base all’età e al sesso del conducente, non includono altri fattori che potrebbero influenzare i tassi di mortalità, come la velocità di marcia, il numero di chilometri percorsi al giorno e il tipo di strade utilizzate.

UNO STUDIO A TUTTO TONDO

Per esaminare l’effetto di uno di questi fattori, quest’anno IIHS ha anche confrontato i tassi di mortalità dei conducenti per 10 miliardi di miglia percorse. Grazie a un accordo di cooperazione in vigore dal 2015, l’Highway Loss Data Institute, affiliato all’IIHS, è stato in grado di confrontare i numeri di identificazione dei veicoli dal suo database con le letture dei contachilometri di CARFAX, un’unità IHS Markit che gestisce un database storico dei veicoli. Le letture del contachilometri provengono da diverse fonti, compresi i trasferimenti dei veicoli, i tagliandi annuali e il servizio di manutenzione ordinaria.

Per la maggior parte, i dati sul chilometraggio hanno confermato i risultati sulla maggior pericolosità dei veicoli più piccoli e mostrato alcune eccezioni degne di nota.

Le auto sportive e le auto di lusso, che percorrevano meno chilometri all’anno rispetto ad altri modelli, hanno mostrato tassi di mortalità del conducente relativamente più elevati. I tassi di mortalità per i pickup sono diminuiti visto che in generale percorrono più chilometri.

I veicoli di lusso sono spesso dotati di dispositivi di sicurezza avanzati che non sono ampiamente installati su quelli meno costosi, come l’avviso di angolo cieco e la prevenzione del cambio involontario di corsia.