L’Audi A8 resta senza erede e potrebbe chiudere la sua storia nel silenzio.

L’attuale ammiraglia di Audi è in produzione dal 2017 e ha subito un restyling programmato nel 2021. Quest’anno avrebbe dovuto debuttare un nuovo modello di ammiraglia elettrica basato sul concept Grandsphere, ma per una serie di motivi è stato rimandato a tempo indeterminato e l’attuale Audi A8 “termica” continuerà la sua carriera, forse anche con un altro aggiornamento completo.

Dieci anni fa, quando l’attuale Audi A8 di quarta generazione era in fase di sviluppo, i leader dell’industria automobilistica mondiale erano euforici per le prospettive del pilota automatico completo, che prometteva profitti favolosi e il rifiuto delle consuete forme di possesso dell’auto. Audi voleva diventare uno dei leader dell’imminente rivoluzione senza pilota e ha dotato la “quarta” A8 di costose attrezzature per il funzionamento della guida autonoma di terzo livello secondo la classificazione SAE – si supponeva che potesse essere attivato dal pulsante Audi AI sulla console centrale. Ahimè, questo autopilota non ha funzionato, durante il restyling il pulsante Audi AI è scomparso dall’abitacolo, il suo posto è stato preso dal tasto per l’attivazione dell’assistente al parcheggio.

L’AMMIRAGLIA SENZA FUTURO

Al momento, la “quarta” Audi A8 è uno dei modelli più vecchi della sua categoria e vende sensibilmente meno dei suoi principali concorrenti – Mercedes Classe S e BMW Serie 7: nel 2023, secondo JATO Dynamics, questi modelli hanno venduto rispettivamente 9901 e 7234 esemplari in Europa, mentre il risultato dell’Audi A8 – solo 3857 unità vendute. Tuttavia, la decisione di realizzare per la Cina una versione di lusso della Horch basata sull’Audi A8L si è rivelata vincente, questa versione porta fedelmente denaro nelle casse della casa automobilistica tedesca, nonostante il prezzo elevato (da 1.280.000 yuan o 16,1 milioni di rubli al tasso di cambio attuale) – la “otto” in Cina non è localizzata, tutte le versioni, compresa la Horch, sono assemblate in Germania presso lo stabilimento Audi di Neckarsulm.

Secondo la rivista tedesca auto motor und sport, lo stabilimento di Neckarzulm, dove oltre alla A8 vengono assemblati i modelli A4, A5 Cabriolet, A6 e A7, è ora carico per meno della metà, il che non è molto positivo per i bilanci di Audi. Ahimè, non c’è ancora nulla che possa sostituire il modello di punta, poiché lo sviluppo di nuove piattaforme per auto elettriche è stato ritardato a causa della crisi della divisione IT della casa madre Volkswagen. Inoltre, lo scorso anno il mercato globale ha mostrato una chiara tendenza al rallentamento della domanda di auto elettriche, mentre i produttori si aspettavano una crescita a valanga. Molte aziende, tra cui Mercedes, hanno già annunciato un forte ridimensionamento dei loro piani per le auto elettriche. Ecco che Audi, come riportano i colleghi tedeschi citando fonti interne all’azienda, non ha fretta di sostituire la vecchia A8 di quarta generazione.

Il successore elettrico dell’Audi A8 se e quando apparirà, non prima del 2027, ma anche in questo caso non è detto che la berlina “termica” di quarta generazione vada subito in pensione: ha buone possibilità di vivere fino alla fine del decennio in corso. Ora Audi sta pensando alla possibilità di un altro ammodernamento completo dell’attuale “otto”, cioè nei prossimi anni potrà rinfrescare nuovamente il design e aggiornare alcuni componenti dell’equipaggiamento tecnico – non è escluso nemmeno che faccia la sua comparsa il tanto atteso, anche se piuttosto insensato per i suoi limiti, pilota automatico di terzo livello.