Pochi giorni fa BMW ha svelato la prima Mini Cooper completamente elettrica. Arriverà all’inizio del 2020 con un prezzo di circa $ 35.000 e 235 chilometri di autonomia. Rispetto a veicoli a prezzo simile questi offrono più di 150km di autonomia in più parliamo di vetture come la Kona Electric o la Tesla Model 3, al cui confronto l’autonomia della Mini sembra irrisoria. L’anno prossimo la Mini sembrerà ancora peggiore con l’arrivo di auto elettriche più potenti. È curioso vedere come BMW che era in anticipo nello sviluppo delle auto elettriche si sia trovata a questo punto. Ecco spiegato perché l’amministratore delegato BMW Harald Krueger si è dimesso la settimana scorsa. Krueger è stato il CEO di BMW per quattro anni, in un messaggio ai dipendenti ha spiegato l’addio riferendosi agli “enormi cambiamenti” che stanno accadendo nell’industria automobilistica.

L’ex Ceo BMW ha raddoppiato le auto con motori a combustione interna in un momento in cui i paesi europei si sono mossi per limitare o vietarle completamente, in particolare i diesel. In tutto questo, la società ha ancora perso quote di mercato rispetto a concorrenti come Daimler, che possiede Mercedes-Benz.

Non sorprende, quindi, che la scheda tecnica della nuova Mini elettrica sia leggibile come qualcosa che è stato annunciato tre o quattro anni fa. La potenza è di 184CV cavalli con uno 0-100 km/h in 7,3 secondi. Ad esempio è più lenta della Chevrolet Bolt, che ha due anni. Una versione a lungo raggio con 270 chilometri di autonomia arriverà dopo e costerà di più.

Il mega sensore lidar sul tetto delle auto a guida autonoma in fase di test è spesso prodotto dal leader del settore Velodyne e costa circa 75.000 dollari. Questo prezzo è sufficiente a frenare le aziende che sviluppano robotaxi e veicoli completamente autonomi che sperano di ammortizzare i loro costo con le quote dei passeggeri. Per i veicoli di proprietà una cifra simile è abnorme.

“Chiunque faccia affidamento su lidar è condannato”, ha detto Musk in occasione del primo “Autonomy Day” di Tesla in aprile. “È come avere un sacco di costose appendici. Ad esempio, se è pessima, ora ne hai un sacco. “

La stragrande maggioranza degli sviluppatori di auto a guida autonoma, tuttavia, considera il sensore laser un elemento cruciale per un sistema sicuro e efficace. Molte aziende tech hanno sviluppato i propri sistemi (come Waymo) o acquistato dei produttori di sensori lidar (come Cruise, Aurora e Argo). Ecco perché l’annuncio di Luminar è pronto a scatenare un terremoto. L’azienda americana ha detto di aver sviluppato un lidar pronto per la produzione che costerà solo 500 dollari. Si tratta di uno strumento tecnologicamente valido che promette di funzionare non solo sui robotaxi, ma anche su veicoli di consumo.

Porsche ha annunciato la riapertura del Nardò Technical Center in Puglia, a seguito di una ristrutturazione durata sette mesi e un investimento complessivo di 35 milioni di euro.

Oltre ad aver sistemato il suo famoso tracciato ovale, è stato istallato un innovativo sistema di guardrail sviluppato da Porsche Engineering appositamente per le esigenze di test ad alta velocità di Nardo.

“Con la modernizzazione dei binari, lo sviluppo strategico del Nardò Technical Center procede in modo decisivo”, afferma Malte Radmann, presidente del Consiglio di amministrazione del Nardò Technical Center e Managing Director di Porsche Engineering. “Questo circuito di prova è sempre stato unico nel suo genere ed è ora più che mai una pietra angolare della strategia di sviluppo Porsche e delle attività di collaudo dei veicoli nel settore automobilistico”.

Il Nardò Technical Centre, gestito da Porsche dal 2012, comprende oltre 20 piste e impianti su un’area di oltre 700 ettari. Aperto nel 1975, è caratterizzato da un circuito circolare ad alta velocità di 12,6 km che consente di effettuare test su veicoli in condizioni estreme.

Startup come Oxbotica, FiveAI e Wayve che stanno testando auto a guida autonoma in Gran Bretagna dicono che il vecchio continente è una opportunità unica con strade e ambienti particolari. Alphabet, Waymo, Uber, Aurora e altri gli altri big Usa hanno deciso di non lavorare un Europa.

Facendo un paragone con i loro rivali americani, le startup europee affermano di essere state costrette a diventare creative per concentrarsi su tecnologie più economiche e più su misura che potrebbero far fronte a un forte a situazioni particolari come un nubifragio su una strada trafficata di Londra.

“Un’auto addestrata a guidare sulle autostrade dell’Arizona non sopravviverà nelle strade di Croydon, è un ambiente completamente diverso”, ha detto Alex van Someren, investitore in venture capital presso Amadeus Capital, che ha una partecipazione nella startup a guida autonoma FiveAI .

Le start-up europee sperano che sviluppando sistemi e software che funzionano nelle circostanze più difficili, saranno in una posizione privilegiata quando le aziende degli Stati Uniti si espandono in nuove regioni per mautoettere alla prova la loro guida autonoma.

Secondo il Boston Consulting Group (BCG), il mercato dei veicoli ad alta tecnologia connessi dovrebbe generare circa un giro d’affari da 150 miliardi di dollari entro il 2035. Alcuni investitori stimano che un quinto delle vendite globali di auto nuove saranno driveless entro il 2030.

Dal 2014 gli investitori hanno investito 70 miliardi di dollari in oltre 3.400 aziende coinvolte nella “nuova mobilità”, che vanno dalla guida autonoma alla connettività.

Uno scoop pubblicato dal Detroit Free Press afferma che Ford ha lanciato consapevolmente modelli Focus e Fiesta nel 2011 con trasmissioni difettose.

La casa automobilistica americana è stata raggiunta da migliaia di segnalazioni relative alla trasmissione a doppia frizione PowerShift dei modelli Focus e Fiesta, ma ha rifiutato di apportare un costoso cambiamento per risolvere il problema.

Alcuni dei problemi derivano dal fatto che Ford ha deciso di utilizzare una trasmissione a doppia frizione dopo il lancio dei due modelli poichè non aveva precedentemente offerto un cambio del genere nel mercato degli Stati Uniti.

Gli ingegneri hanno ripetutamente avvertito Ford che la trasmissione non era pronta, ma la società acrebbe spinto con il lancio ben sapendo dei problemi. Poco dopo il lancio delle auto, le denunce hanno iniziato a inondare l’Amministrazione Usa per la sicurezza del traffico (NHTSA).

Il Detroit Free Press riferisce che sono state fatte non meno di 4.300 denunce, molte relative all’inserimento inaspettato del folle. Per i successivi cinque anni, l’Ovale Blu ha detto che stava cercando di trovare una soluzione, ma ha rifiutato di emettere un richiamo e ha detto ai concessionari di informare i clienti che le auto funzionavano normalmente.

Il 24 marzo 2017 è stata presentata un’azione legale contro Ford con i reclami di 1,9 milioni di proprietari, attuali o precedenti, di Focus tra il 2012 e il 2016 e Fiesta dal 2011 al 2016 con il Ford DCT. La casa automobilistica ha offerto un accordo di liquidazione da 35 milioni di dollari, ma a maggio si è saputo che tale soluzione sarebbe stata impugnata perché considerata troppo favorevole a Ford.