Il famoso SUV di Toyota potrebbe sfruttare la propria notorietà sostituendo il portellone posteriore con una sponda. A quando l’arrivo del primissimo RAV4 pick-up?
Sebbene l’Hilux, iconico pick-up giapponese la cui affidabilità è ormai consolidata, non abbia più bisogno di presentazioni, rimane sorprendentemente assente dal mercato nordamericano, regno di questo tipo di veicoli, dove Toyota preferisce puntare su modelli ancora più voluminosi per competere con i giganti locali come il Ford F-150 e il Chevrolet Silverado. Da un lato con il Tundra, che misura 5,41 m, e dall’altro con il Tacoma, che raggiunge i 5,93 m.
Sebbene esista effettivamente un mercato per i pick-up più compatti, negli Stati Uniti i 5,32 m dichiarati dal Toyota Hilux rischierebbero di cannibalizzare le vendite del Tundra, più lungo di soli 9 cm, qualora dovesse entrare nel mercato. È piuttosto intorno ai 5 metri di lunghezza che si attesta, in media, la categoria inferiore, rappresentata in particolare dal Ford Maverick e dall’Hyundai Santa Cruz. Due modelli che hanno la particolarità di basarsi su una scocca autoportante, a differenza dei loro fratelli maggiori che si affidano invariabilmente a tradizionali telai a longheroni, garanzia di robustezza.
Raffreddati dalla realtà del mercato
Se, per il momento, come altri costruttori, Toyota non oppone alcuna resistenza alla Ford Maverick e alla Hyundai Santa Cruz, che monopolizzano quasi completamente questo segmento ancora poco maturo, ciò si spiega con l’incredibile successo commerciale riscosso dal modello Ford, che lascia solo briciole al suo rivale coreano. Si mormora, del resto, che Kia potrebbe gettare la spugna. Di conseguenza, sono rari i candidati ansiosi di sfidare il “re” Ford Maverick.
LO STILE AFFILATO
Eppure, il mese scorso, Tetsuo Ogawa, amministratore delegato di Toyota Nord America, ha dichiarato che la domanda era già ben presente e non aspettava altro che essere soddisfatta: «Per un pick-up compatto? Assolutamente sì, la domanda è forte», ha affermato. «Un pick-up basato sul RAV4 rappresenta una grande opportunità per noi, e i concessionari sono in attesa. Forse ci diranno che ce ne serve uno oggi o domani, ma ci vuole tempo». Perché proprio il RAV4? Semplicemente perché il Maverick e il Santa Cruz derivano da SUV concorrenti del modello giapponese, con scocca autoportante. Mentre il primo deriva dal Ford Bronco Sport, il secondo si basa sulla piattaforma del Hyundai Tucson.
La Toyota RAV4 appare quindi come il candidato ideale per questo tipo di trasformazione, e lo ammette lo stesso ingegnere capo, Yoshinori Futonagane, recentemente intervistato dai nostri colleghi australiani della rivista Drive: «Il mercato dei pick-up monoscocca è molto promettente.
