Dopo aver già affrontato il rischio di bancarotta nel 1999, Nissan è di nuovo in crisi e cerca un investitore di riferimento che la aiuti a superare un anno cruciale. Secondo il Financial Times, il partner di lunga data Renault sta vendendo azioni della società.
Secondo due fonti, Nissan è alla ricerca di un “azionista stabile e a lungo termine, come una banca o un gruppo assicurativo”, per sostituire una parte delle quote di Renault, mentre porta a termine la nuova partnership per i veicoli elettrici con Honda, siglata a marzo. “Abbiamo 12 o 14 mesi per sopravvivere”, ha dichiarato un alto funzionario vicino a Nissan.
Secondo quanto riferito, l’azienda ha intensificato i colloqui di partnership con la rivale internazionale sui veicoli elettrici e sui veicoli software-defined (SDV) di prossima generazione, in risposta alla forte concorrenza dei rivali cinesi e all’incertezza negli Stati Uniti, ora che il divisivo ex presidente Donald Trump è stato rieletto.
Sembra che Nissan non abbia escluso l’acquisto di alcune azioni da parte di Honda, con “tutte le opzioni” sul tavolo a causa del calo delle vendite sia in Cina che negli Stati Uniti. Il Financial Times ha inoltre citato persone vicine a Renault, secondo le quali la casa automobilistica francese sarebbe disposta a vendere una parte delle sue azioni Nissan a Honda nell’ambito della ristrutturazione dell’alleanza. Una di queste persone ha aggiunto che un rapporto più forte tra le due aziende giapponesi potrebbe essere “solo positivo” per Renault.
Sia Nissan che Honda hanno minimizzato la possibilità di un legame di capitale dopo l’annuncio di una partnership più profonda sugli SDV in agosto, e una delle fonti della pubblicazione ha affermato che l’acquisto di una partecipazione da parte di Honda rimaneva “l’ultima risorsa”.
12 O 14 MESI DI TEMPO
Le due società hanno rifiutato di commentare quando sono state raggiunte dalla pubblicazione, anche se Nissan ha aggiunto: “La partnership con Honda è strategicamente molto importante e speriamo di accelerare la realizzazione dei risultati delle nostre attività attraverso regolari progressi a livello di gestione di entrambe le società”.
Una preoccupazione più immediata è la ricerca di un investitore di riferimento mentre l’azienda continua a perdere denaro. Le turbolenze hanno attirato gli investimenti di Effissimo Capital Management, con sede a Singapore, e di Oasis Management, con sede a Hong Kong, che in passato hanno puntato su aziende come Toshiba e Nintendo.
La notizia della crisi dell’azienda arriva solo poche settimane dopo la denuncia di una perdita di nove miliardi di yen, che ha portato al taglio di circa 9.000 posti di lavoro e alla riduzione del 20% della produzione globale. L’azienda ha anche ammesso di aver frainteso la crescente domanda di veicoli ibridi negli Stati Uniti e sta ora pianificando una serie di lanci di prodotti chiave nei prossimi mesi e anni. “Sarà dura. E alla fine abbiamo bisogno che il Giappone e gli Stati Uniti generino liquidità”, ha dichiarato il suddetto funzionario.
Renault ha ridotto la sua partecipazione in Nissan l’anno scorso a causa di lotte intestine per l’ineguaglianza delle quote azionarie e dei diritti di voto: l’azienda deteneva il 43% di Nissan, mentre quest’ultima possedeva solo il 15% della società francese e non aveva diritti di voto.
Una ricalibrazione del capitale ha ridotto la partecipazione di Renault in Nissan a poco meno del 36%, che ha continuato a ridurre; Nissan ha anche ottenuto i diritti di voto per la sua partecipazione in Renault. Nissan detiene anche una partecipazione del 34% nel partner dell’alleanza Mitsubishi – anch’esso coinvolto nella partnership con Honda – ma prevede di cedere fino al 10% nell’ambito delle misure di emergenza per il risanamento.
Renault non è direttamente coinvolta nei colloqui con Nissan e Honda, ma le fonti hanno detto che potrebbe essere disposta a partecipare in risposta alla concorrenza cinese. In un comunicato, tuttavia, l’azienda ha smentito qualsiasi discussione, limitandosi a dichiarare di essere favorevole a una “potenziale vittoria tra Nissan e Honda”.
Le fonti hanno anche detto che l’esito della partnership Nissan-Honda rappresenterebbe un banco di prova per capire come le aziende più piccole che stringono partnership tecnologiche e regionali possano sopravvivere allo sconvolgimento del settore, al contrario delle mega-fusioni come Stellantis. “Le dimensioni sono davvero migliori? O è meglio il modello di partnership?”, ha chiesto l’alto funzionario, aggiungendo che la ricerca di scala porterebbe all’inefficienza dopo un certo punto.
Una partnership tra tutte e quattro le aziende avrebbe senso, hanno osservato le fonti. Mentre Honda e Nissan sono entrambe concentrate sui loro mercati chiave cinese, statunitense e giapponese, l’aggiunta di Renault porterebbe l’Europa nel mix, mentre sia Renault che Honda sono attratte dalla forza di Mitsubishi nel sud-est asiatico e dalla sua tecnologia ibrida plug-in.
Da parte sua, Mitsubishi ha dichiarato che “stiamo attualmente esplorando tutte le possibilità e siamo desiderosi di cooperare in aree in cui possiamo sfruttare i nostri punti di forza”, ma ha aggiunto che non è stato ancora finalizzato nulla.
