Il nuovo Honda Passport Baja Spec è pronto a mordere nel motorsport.
La presentazione dal vivo di questo prototipo, realizzato da Honda Racing, avrà luogo nell’ambito del salone SEMA, che inizierà a breve a Las Vegas.
Honda ha iniziato a produrre il modello denominato Passport nel 1993, ma già nel 2002 ne ha sospeso la produzione. L’omonimo crossover di medie dimensioni è tornato sul mercato solo nel 2018, mentre il modello dell’attuale quarta generazione ha debuttato nel 2024 e le vendite sono iniziate nel 2025. Da notare che l’attuale SUV dispone di una versione «fuoristrada» denominata TrailSport, che viene esportata, tra l’altro, dagli Stati Uniti al Giappone.
Ora il marchio giapponese ha creato, sulla base di questo crossover, un prototipo destinato alle gare di endurance: l’Honda Passport Baja Spec Trophy Truck. Al suo sviluppo hanno collaborato gli specialisti sia della divisione Honda Racing che della società Mason Motorsports, oltre al partner Menzies Motorsports. Il Passport, profondamente rivisitato e trasformato in un Trophy Truck, sarà esposto al salone SEMA, che si terrà a Las Vegas dal 3 al 6 novembre 2026.
Come sottolineato da Honda, la Passport Baja Spec Trophy Truck sarà la prima auto ibrida a gareggiare in questa categoria nel campionato Score World Desert. Il prototipo ha lo scopo di mostrare le tecnologie sviluppate dall’azienda per le gare fuoristrada nel deserto grazie alla sua partecipazione alle competizioni automobilistiche mondiali, tra cui la Formula 1, l’IndyCar e l’IMSA.
IL MOSTRO
La Honda Passport Baja Spec è equipaggiata con un propulsore ibrido, basato su un motore V6 biturbo in alluminio da 2,4 litri montato dietro l’abitacolo (derivato dal motore Acura ARX-06 GTP), il prototipo è inoltre dotato di un impianto elettrico a 800 volt, sviluppato dalla HRC nella California meridionale. La trazione è, ovviamente, integrale. Come riferito dall’ufficio stampa della Honda, la potenza complessiva del sistema supera i 1317 l.s. (969 kW). Il motore opera in tandem con un cambio Masomatic a cinque marce della Mason Motorsports.
A ridurre il peso del prototipo hanno contribuito le parti della carrozzeria realizzate in fibra di carbonio. Gli elementi dell’impianto di scarico sono stati spostati nella parte superiore della carrozzeria; il prototipo è inoltre dotato di ammortizzatori Fox e di un set di pneumatici fuoristrada Toyo. L’abitacolo presenta dei «tunnel» che consentono sia di ridurre la resistenza aerodinamica, sia di convogliare i flussi d’aria verso il radiatore: quest’ultimo è installato nella parte posteriore inferiore della Passport Baja Spec, per abbassare il baricentro e ottimizzare la distribuzione del peso.
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La Honda Passport Baja Spec Trophy Truck farà il suo debutto alla prossima gara di resistenza Baja 500, che si terrà dal 2 al 6 giugno 2027. Al volante ci sarà il due volte vincitore della Baja 1000, Bryce Menzies.
Nel frattempo, la scorsa estate Honda ha migliorato le capacità fuoristrada della Passport TrailSport standard grazie a un’assicurazione rinnovata al 70% con un’altezza da terra aumentata di 35 mm. Inoltre, 28 componenti sono risultati completamente nuovi: si tratta in particolare del sottotelaio anteriore, dei semiassi anteriori, dei bracci delle sospensioni anteriori, dei fusi a snodo, delle molle, degli ammortizzatori e delle barre antirollio.
