Waymo ha avviato i servizi pubblici di ride‑hailing senza conducente a Denver, San Diego e Tampa il 1° settembre, ampliando la propria presenza operativa negli Stati Uniti a 14 città.
Denver e San Diego hanno debuttato utilizzando esclusivamente la Ojai, il nuovo robotaxi costruito da Zeekr, che diventa così la piattaforma principale mentre l’azienda abbandona progressivamente la flotta di Jaguar I‑Pace.
La Waymo Ojai, identificata internamente come Zeekr CM1e e in precedenza associata alla denominazione Zeekr RT, viene prodotta a Ningbo, in Cina, prima di essere spedita negli Stati Uniti per l’integrazione del sistema autonomo a Mesa, in Arizona.
Zeekr fornisce la piattaforma veicolo, mentre Waymo integra il sistema di guida autonoma, l’hardware di calcolo e i sensori. Magna partecipa alle fasi di integrazione successive.
Denver aggiunge un contesto di clima freddo e alta quota al dispiegamento commerciale dell’Ojai. Il veicolo utilizza l’architettura SEA‑M di Geely con sistemi ridondanti steer‑by‑wire e brake‑by‑wire. Il motore sincrono a magneti permanenti posteriore eroga 200 kW (268 CV) e 342 Nm di coppia, abbinato a una batteria da 93 kWh di capacità lorda.
LA SCELTA STRATEGICA
Il sistema di sesta generazione di Waymo utilizza quattro unità LiDAR, sei radar e 13 telecamere esterne, rispetto alle 29 telecamere e cinque LiDAR della quinta generazione montata sulla Jaguar I‑Pace. Le telecamere dell’Ojai utilizzano sensori da 17 megapixel. Le coperture dei sensori riscaldate e dieci mini‑tergicristalli, ciascuno lungo meno di 76 mm, sono progettati per mantenere pulite le superfici dei sensori da neve, fango e ghiaccio.
L’Ojai misura 4.640 mm in lunghezza con un passo di 3.000 mm e utilizza porte scorrevoli contrapposte attorno a un’apertura priva di montante B. L’abitacolo 2+3 offre quattro posizioni passeggeri utilizzabili, poiché il sedile del conducente non è accessibile ai clienti. La batteria utilizza un sistema di raffreddamento a liquido attivo.
Più di 3.200 telai CM1e erano arrivati attraverso il porto di Los Angeles entro fine agosto, con oltre 2.600 unità sbarcate nei primi otto mesi del 2026, secondo documenti doganali e logistici.
Circa 300 veicoli Ojai risultano attualmente impiegati per il servizio pubblico commerciale a livello nazionale. Denver e San Diego hanno aperto con disponibilità iniziale limitata, e Waymo afferma che espanderà progressivamente l’accesso man mano che i mercati maturano. Circa 2.900 unità aggiuntive restano nelle fasi di integrazione, calibrazione, stoccaggio o riserva nell’area di Mesa.
L’espansione arriva mentre Waymo scala il proprio servizio commerciale.
L’azienda ha superato le 500.000 corse settimanali completamente autonome e punta a raggiungere 1 milione di corse settimanali entro la fine del 2026. La flotta commerciale totale negli Stati Uniti, tra I‑Pace e Ojai, ha superato i 4.000 veicoli.
Il processo produttivo dell’Ojai separa la piattaforma veicolo dal sistema autonomo. La sua linea ingegneristica risale alle attività di sviluppo di Zeekr Technology Europe a Göteborg, in Svezia. Nel frattempo, Zeekr produce il CM1e a Ningbo e lo spedisce privo di hardware di calcolo autonomo, sensori esterni, sistemi telematici e altri componenti connessi, che vengono installati successivamente negli Stati Uniti.
Le autorità doganali classificano il veicolo importato come un “rolling glider” meccanico incompleto. Waymo e Magna installano l’hardware di calcolo autonomo, i sensori, il software e le apparecchiature di telecomunicazione a Mesa.
Il Bureau of Industry and Security ha proposto restrizioni riguardanti alcuni software e hardware per veicoli connessi di origine cinese, mentre i registri NHTSA mostrano una storia di certificazioni federali e interventi correttivi per il CM1e. I veicoli pre‑produzione hanno subito interventi di sicurezza riguardanti la guida del sedile passeggero anteriore, il rivestimento del montante C e il software dei sistemi di ritenuta prima dell’impiego nella flotta passeggeri.
I dazi portano il costo del telaio importato oltre 78.000 USD
Le dichiarazioni doganali indicano un valore base dichiarato di circa 38.000–39.000 USD per ciascun telaio CM1e. Un’analisi doganale stima un costo complessivo legato all’importazione pari a circa il 102,5%–127,5%, includendo il dazio standard per veicoli passeggeri, l’ulteriore tariffa della Section 301 applicata ai veicoli elettrici cinesi e altri oneri doganali e portuali.
Ciò porta il costo stimato del glider importato a circa 78.000–86.500 USD. Un’analisi della catena di fornitura stima il costo del veicolo completo, dopo l’installazione dell’hardware autonomo Waymo, a circa 103.000–110.000 USD. La stessa analisi colloca il costo storico di una Waymo Jaguar I‑Pace con hardware autonomo a circa 200.000 USD. Si tratta di stime di settore, non di costi dichiarati da Waymo.
La produzione della Jaguar I‑Pace presso Magna Steyr è terminata a fine 2024, mentre General Motors ha cancellato il programma Cruise Origin nel 2024. Questo lascia meno piattaforme veicolo consolidate disponibili per un operatore di guida autonoma che necessiti di veicoli pronti alla produzione in volumi significativi.
Waymo sta inoltre sviluppando un’altra piattaforma con Hyundai Motor Group, integrando il suo Driver di sesta generazione nella Hyundai IONIQ 5, con veicoli previsti per l’assemblaggio nello stabilimento Hyundai in Georgia. La validazione su strada pubblica è iniziata nel 2026, ma non ci sono prove che la piattaforma Hyundai stia entrando nel servizio commerciale driverless con volumi paragonabili all’attuale programma Zeekr.
Waymo ha adottato il nome Ojai per il veicolo nel gennaio 2026, dopo che la piattaforma era stata pubblicamente associata alle denominazioni Zeekr RT e CM1e.
