Beh, era inevitabile. Dopo che Honda ha abbandonato la berlina e il SUV della Serie 0 all’inizio di questo mese, non avrebbe avuto molto senso mantenere in produzione i modelli Afeela correlati, quindi l’azienda e il suo partner Sony hanno annunciato congiuntamente la loro cancellazione.
La notizia riguarda sia la berlina Afeela 1 – che, come la Serie 0, era a pochi mesi dall’entrata in produzione nel nuovo e scintillante polo dedicato ai veicoli elettrici di Honda in Ohio – sia il SUV presentato in anteprima con un prototipo proprio quest’anno al CES. Secondo il comunicato stampa, la cancellazione della Serie 0 ha “alterato radicalmente” i principi dell’attività commerciale, come l’uso delle tecnologie e delle risorse di Honda.
Sony e Honda hanno dichiarato che riesamineranno la direzione aziendale della loro joint venture, Sony Honda Mobility (SHM), valutando lo scopo iniziale di “sviluppare e vendere prodotti di mobilità ad alto valore aggiunto e fornire servizi legati alla mobilità”, nonché l’attuale mercato dei veicoli elettrici. Hanno aggiunto che intendono annunciare congiuntamente la loro direzione futura e il loro posizionamento a medio-lungo termine “il prima possibile”.
Sebbene anticipata, la notizia rappresenta un ulteriore colpo per lo stabilimento di veicoli elettrici in Ohio, la cui costruzione è costata a Honda ben 1 miliardo di dollari. A causa di questo e di altri passi falsi, l’azienda rischia ora di perdere fino a 2,5 trilioni di yen nei prossimi due anni.
ADDIO AL PROGETTO
Questo mette fine anche alle ambizioni di Sony di entrare nel settore automobilistico, almeno per ora. Al CES del 2020, poco prima che la pandemia di COVID-19 si diffondesse in tutto il mondo, il gigante dell’elettronica aveva presentato la Vision-S, un concept curiosamente ben congegnato che metteva in mostra le sue tecnologie. Sebbene l’azienda avesse negato che l’auto fosse destinata alla produzione, nel 2022 ne aveva poi lanciata una versione SUV, prima di stringere una partnership con Honda più tardi nello stesso anno.
Le cancellazioni potrebbero fornire una tregua dall’impatto dei dazi statunitensi, dallo smantellamento degli incentivi per i veicoli elettrici in quel paese e dal calo della competitività di Honda in Asia, in particolare in Cina. Ciò significa, tuttavia, che l’azienda perderà l’attuale aumento delle vendite di veicoli elettrici, mentre i prezzi del carburante continuano a salire alle stelle sulla scia della guerra in Iran.
