La Toyota Corolla, il modello più venduto nella storia dell’automobile, si prepara a una grande evoluzione per la sua tredicesima generazione. La prossima versione della compatta dovrebbe combinare un design più futuristico con un’ampia gamma di opzioni di propulsione, tra cui ibridi e, per la prima volta, completamente elettrici. Se tutto andrà secondo i piani, questa sarà la revisione più ambiziosa nei sei decenni di storia del modello.
Toyota ha offerto un assaggio di quel futuro con il concept radicale presentato al Japan Mobility Show 2025. Sebbene visivamente sorprendente, il design del concept era fortemente orientato all’avanguardia, sollevando dubbi su quanto di esso sarebbe sopravvissuto nella produzione.
In risposta, l’artista digitale Theophilus Chin è intervenuto con rendering speculativi che bilanciano l’audacia con la credibilità. La sua visione ammorbidisce gli estremi, avvolgendo il design all’avanguardia in una forma più concreta di berlina a quattro porte.
Le illustrazioni si basano in realtà sulla Lexus IS, implementando elementi della Toyota Crown Sedan prima di aggiungere le caratteristiche stilistiche distintive del concept Corolla.
Nella parte anteriore, il design mantiene i fari a forma di testa di martello introdotti nel concept, ora affiancati da luci diurne aggiuntive integrate nel paraurti. Sotto di essi si trova una sottile presa d’aria, incastonata sotto una barra LED a tutta larghezza.
Secondo i designer della Toyota, le varianti con motore a combustione richiederebbero alcune modifiche funzionali. Questo spiega probabilmente alcune delle modifiche più pragmatiche nella versione di Chin.
In linea con questo approccio, molte delle caratteristiche più eclatanti del concept sono state ridimensionate. Il cofano ribassato e il tetto panoramico ultramoderno sono stati ridimensionati per adattarsi meglio a un’auto da strada. Le dimensioni delle ruote sono più modeste e le maniglie delle portiere a filo hanno lasciato il posto a quelle convenzionali. Anche così, il profilo laterale mantiene la sua complessità, con linee angolari.
Il cambiamento più grande è nella parte posteriore, dove la coda futuristica del concept è stata sostituita da un layout più convenzionale da berlina, probabilmente per allinearsi ai gusti mainstream della Corolla. Anche così, la linea del tetto pulita, i sottili fanali posteriori a LED a tutta larghezza, lo spoiler sottile e le superfici affilate le conferiscono un aspetto più contemporaneo rispetto all’attuale generazione della berlina.
Il concept originale è stato sviluppato dal centro di design europeo di Toyota in Francia, segnalando un cambiamento radicale per la popolare marca. Tuttavia, mentre la prospettiva di grandi cambiamenti sembra entusiasmante, la storia suggerisce che le case automobilistiche tendono a procedere con cautela con i modelli di grande volume e popolari a livello globale.
Non sarebbe sorprendente se Toyota moderasse gli aspetti più audaci del concept per la versione di produzione. Tuttavia, c’è sempre la possibilità che facciano un salto più grande del previsto.
NON SOLO DESIGN
Ciò che rimane sconosciuto è se la nuova generazione seguirà il formato multi-carrozzeria del modello attuale. Attualmente, la Toyta Corolla è venduta a livello globale come berlina, hatchback e station wagon, con appeal in tutti i mercati e per tutti gli utilizzi.
Oltre agli esterni futuristici, il concept presentava interni completamente ripensati che combinavano le ultime tecnologie con materiali più pregiati e maggiore spazio. Il messaggio di Toyota suggerisce che l’azienda sta cercando di elevare il segmento, ma i modelli di produzione probabilmente ridimensioneranno le cose per motivi di costo, praticità e scala di produzione.
Toyota non ha ancora rilasciato le specifiche tecniche della Corolla di prossima generazione, ma ha confermato che il modello continuerà con la sua strategia “multi-pathway“, supportando diversi tipi di propulsione.
La gamma offrirà sia propulsori ibridi che completamente elettrici per soddisfare un’ampia gamma di mercati globali. Le opzioni probabili per il sistema ibrido includono i nuovi motori a benzina a quattro cilindri da 1,5 litri e 2,0 litri attualmente in fase di sviluppo, che mirano a fornire più potenza con una maggiore efficienza.
I progettisti hanno anche affermato che lo spazio interno rimarrà lo stesso in tutte le varianti, indipendentemente dalla trasmissione.
Data la natura orientata al guidatore dell’attuale piattaforma TNGA e la costante evoluzione di Toyota nella messa a punto del telaio, la prossima Corolla potrebbe offrire un’esperienza di guida più gratificante. Il comfort e la praticità rimangono le priorità, ma una maggiore precisione non sarebbe una sorpresa.
È anche molto probabile che Gazoo Racing realizzi una versione ad alte prestazioni, che fungerà da successore spirituale della GR Corolla da rally.
L’attuale Toyota Corolla di dodicesima generazione ha debuttato nel 2018, con un leggero aggiornamento di metà ciclo previsto per il 2022. Questa tempistica suggerisce che la prossima generazione potrebbe apparire nel 2026 o nel 2027, anche se Toyota non ha ancora confermato una data di lancio.
