Airbus ha rilasciato una serie di nuove immagini del suo prototipo Alpha Two. Si concretizza il progetto del suo taxi volante a guida autonoma.

L’Alpha Two è stato creato come parte del progetto Vahana. Il prototipo non sembra un velivolo o un elicottero convenzionale e ha un carattere proprio. La spinta è fornita da non meno di otto eliche e Airbus afferma di aver completato 50 voli di prova con Alpha One, il predecessore di questo nuovo prototipo.

Il veivolo è progettato per funzionare da solo grazie a hardware e software avanzati che consentono di rilevare ed evitare gli ostacoli in aria. Airbus ha sviluppato questo sistema internamente attraverso la sua tecnologia Wayfinder.

A differenza del suo predecessore, l’Alpha Two ha anche l’abitacolo. Il design rimane ancora in fase di progettazione ma possiamo vedere che ospita un singolo passeggero con una copertura in vetro e un piccolo schermo centrale.

Airbus ha iniziato il suo progetto Vahana nel 2016 con l’obiettivo di sviluppare un prototipo a decollo e atterraggio verticale a trazione elettrica. Negli anni il progetto è cresciuto costantemente. Lo scorso 3 maggio il prototipo Alpha Two ha raggiunto i 170 km/h durante un volo di prova.

La strada della Cina verso la tecnologia delle auto senza conducente è accidentata e piena di sorprese. Questa settimana nella città orientale di Tianjin, decine di auto a guida autonoma hanno gareggiato tra loro. Su un circuito che copriva un’area come quella di 10 campi da calcio, i mezzi hanno viaggiato attraverso dossi, svolte improvvise e nebbia artificiale. Persino mucche e pecore finte hanno improvvisamente fatto capolino sul circuito.
Evitare il traffico in arrivo e gli animali da fattoria si è dimostrato facile.
Complesso il test che prevedeva il superamento di un posto di blocco che restringeva la pista. Diverse macchine hanno colpito l’ostacolo costringendo i tecnici a togliere i detriti. Il tutto nonostante le velocità media fossero limitata a meno di 30 km/h.

La gara, organizzata dal principale think tank automobilistico cinese, ha lo scopo di stimolare gli sforzi della Cina nell’automobile autonoma. Ttrara i partecipanti colossi come Baidu Inc. e Pony.ai che sfdano rivali come Waymo e Uber.

Fiat Chryler Automobiles annuncerà domani l’alleanza con Renault. Nella giornata di ieri davamo notizia della possibile partership tra le due case automobilistiche mentre oggi emergono nuovi dettagli. L’accordo farebbe entrare Fiat nel gruppo Renault-Nissan. La cooperazione, secondo Bloomberg, potrebbe consistere anche in uno scambio di quote societarie in cui Nissan non sarebbe coinvolta anche se potrebbe succedere in futuro. Diverse fonti da Reuters al giornale francese Le Figaro riportano che l’annuncio verrà dato dopo il consiglio di amministrazione di Renault che si terrà lunedì 27 maggio. Il consiglio discuterà di un possibile legame con FCA anche se un portavoce di Renault si è rifiutato di commentare tale notizia. Una possibile partership aiuterebbe le due case ad far fronte ai problemi di entrambe. FCA e Renault sentono la pressione per le sfide poste dall’elettrificazione. Problema che affligge sopratutto FCA mentre Renault è molto avanti nello sviluppo di tecnologie di questa tipologia oltre ad essere presente in diversi mercati emergenti in cui FCA è mancante. Al contrario Renault non è presente nei gli Stati Uniti, mercato in cui FCA detiene quote di mercato oltre a possedere marchi altamente redditizi nella fascia alta del mercato dove Renault non compete. Il New York Times riporta come la cooperazione potrebbe iniziare in Europa, regione in cui le due case competono nel segmento delle auto di piccole-medie dimensioni. Inoltre potrebbe esserci uno sviluppo congiunto di veicoli nei rispettivi impianti. Entrambe le azioni riportate dal giornale americano sono volte a un taglio dei costi di produzione.
Il nuovo legame che si verrebbe a creare tra FCA e Renault non sarebbe solo una partership ma avverrebbe attraverso uno scambio di quote azionarie. L’idea di un’alleanza non è nuova in casa FCA. La cooperazione rafforzata è un concetto più volte espresso dal defunto AD di FCA Sergio Marchionne. Marchionne in passato aveva affermato come i produttori automobilistici perdano 2 miliardi di euro alla settimana di investimenti in sviluppo di auto e tecnologie che potrebbe risparmiare dividendo tale spese con altri marchi. A quel tempo la prima scelta del gruppo FCA per una alleanza era General Motors e non Renault-Nissan ma il gruppo americano aveva rifiutato le proposte di FCA. Il valore di mercato di FCA e Renault combinati fra di loro sfiorano i 33 miliardi di euro. I due gruppi producono in totale 8,7 milioni di veicoli.

Fiat Chrysler sarebbe in trattativa con Renault per stringere una all’alleanza. La trattativa secondo il Finantial Times è in uno stadio avanzato e porterebbe i due gruppi a stringere una “ampia collaborazione” alla quale farebbe seguito una fusione. I due gruppi FCA e Renault già cooperano nella realizzazione del veicolo commerciale Talento. Se il negoziato andasse in porto, la fusione darebbe vita al più grande costruttore di auto al mondo. Con 15,6 milioni di auto vendute all’anno, i due marchi supererebbero significativamente i 10,8 milioni di veicoli venduti dal concorrente Volkswagen. Il giornale finanziario sostiene come che le due case automobiliste, unendo le forze, vogliano affrontare in modo migliore le sfide strutturali che il comparto automobilistico deve affrontare. Un’ipotetica all’alleanza darebbe la possibilità al gruppo francese di entrare in mercati e/o segmenti, come quello di fascia alta, in cui non è presente. Ad esempio in Nord America, dove Renault è assente mentre il gruppo Fiat Chrysler svolge una significativa componente delle proprie attività. Oppure segmenti redditizi, presenziati da FCA con marchi quali Alfa Romeo e Maserati, in cui non ci sono modelli della casa francese. Il nuovo gruppo venutosi a creare dalla fusione avrebbe 4 centri direzionali: Parigi, Tokio, Torino e Detroit. Ciò avverrebbe in virtù dell’alleanza data alla vita da Renault e Nissan sin dal 1999 a cui si è aggiunta Mitsubishi nel 2015, anno in cui Nissan ne ha acquistato il 36% . A sua volta Renault possiede il 43% del pacchetto azionario di Nissan, mentre quest’ultima deteniene il 15% delle azioni Renault. Sia dal gruppo Renault- Nissan-Mitsubishi che da quello FCA non è stata rilasciata alcuna dichiarazione a seguito di questa notizia. FCA ha comunque sempre dichiarato di essere pronta a valutare proposte favorevoli che le verranno presentate. Non solo, ma in una recente intervista proprio al Financial Times, l’AD di FCA Mike Manley, ha affermato come se ci fosse una fusione o un accordo che renderebbe il gruppo più forte sarebbe stata sicuramente valutata. Il Financial Timesriporta come i negoziati stiano procedendo più velocemente di quelli intercorsi tra FCA e il gruppo PSA per la condivisione delle piattaforme su cui costruire dei modelli.

Inoltre i colloqui con Renault non riguardano solo la condivisione di tecnologie ma starebbero andando oltre la cooperazione. Il giornale finanziario tiene a precisare che i colloqui sono ancora in corso e che in qualunque momento potrebbero interrompersi oltre a non essere ancora chiaro fino a che punto Nissan sia stata coinvolta in questo dialogo.