Dieci anni fa, alcuni dirigenti del settore si aspettavano già che a quest’ora le strade fossero invase da veicoli completamente autonomi. Chiaramente ciò non è avvenuto, ma le aziende continuano a sviluppare sistemi di assistenza alla guida sempre più avanzati, tra cui Mercedes-Benz, che ha appena rinnovato il proprio accordo con Nvidia. L’obiettivo finale delle due aziende è raggiungere l’autonomia di livello 4.
Il rafforzamento della partnership strategica tra le due aziende unirà l’ingegneria automobilistica di Mercedes-Benz e la piattaforma MB.OS con l’hardware e il software di guida autonoma più avanzati di Nvidia. Oltre a gettare le basi per la diffusione al pubblico dei veicoli di livello 4, ciò porterà anche alla creazione di quelle che Mercedes definisce “robolimousine”.
Nvidia si è affermata come leader nelle tecnologie di guida autonoma e ha già stretto partnership con Volvo, Hyundai, Toyota, Nissan, Geely e GM. Uno dei suoi prodotti chiave è Alpamayo, una famiglia di modelli VLA aperti che vengono addestrati nel mondo virtuale e poi implementati nel mondo reale. Alpamayo offre anche un’«autonomia basata sul ragionamento», il che significa che è in grado di spiegare perché agisce in un determinato modo.
Mercedes-Benz utilizzerà anche l’architettura Hyperion di Nvidia, sviluppata per le flotte di Livello 4 e i robotaxi, che si avvale della piattaforma di calcolo Drive AGX dell’azienda tecnologica. Collabora inoltre con Nvidia Halos, creando uno stack di sicurezza parallelo dotato di ridondanza e meccanismi di protezione.
LA GUIDA AUTONOMA DEL FUTURO
«Nvidia è il nostro partner strategico più importante nella guida automatizzata», ha affermato Jörg Burzer, membro del consiglio di amministrazione di Mercedes-Benz Group AG. «L’ampliamento della nostra partnership segna una pietra miliare significativa e riflette la fiducia reciproca che abbiamo costruito nel corso degli anni. Insieme, puntiamo a portare sulle strade ulteriori innovazioni pionieristiche, offrendo ai nostri clienti la migliore esperienza di guida automatizzata, pur mantenendo gli elevati standard di sicurezza che si aspettano da una Mercedes-Benz».
Curiosamente, Mercedes-Benz ha modificato il proprio approccio ai sistemi di guida autonoma. Nel 2023 ha ottenuto l’approvazione in Europa per iniziare a vendere un sistema di Livello 3 ai proprietari delle EQS e della Classe S, consentendo la guida senza mani e senza tenere gli occhi sulla strada a velocità fino a 40 mph in autostrada. All’inizio di quest’anno, il marchio tedesco ha rivelato che avrebbe abbandonato questa funzionalità in Europa a causa degli elevati costi di sviluppo, in parte dovuti al fatto che il sistema utilizzava un costoso LiDAR fornito da Luminar.
Grazie al rafforzamento dell’accordo con Nvidia, sembra che Mercedes-Benz abbia perso interesse per il Livello 3 e che passerà invece dal suo attuale sistema di Livello 2++ direttamente al Livello 4. Come osservato da The Verge, anche Waymo e Cruise hanno saltato il Livello 3 per concentrarsi sul Livello 4, citando preoccupazioni relative alla sicurezza dei sistemi di Livello 3.