La regina Elisabetta II, il monarca più longevo del Regno Unito, si è spenta all’età di 96 anni.
Nata il 21 aprile 1926, ha iniziato i suoi 70 anni di regno all’età di 25 anni, quando è salita al trono il 6 febbraio 1952, alla morte del padre Giorgio VI, anche se la sua incoronazione sarebbe avvenuta solo 14 mesi dopo, il 2 giugno 1953.
Durante il suo regno, la Regina è stata spesso fotografata mentre si recava agli impegni reali con l’autista e il veicolo con cui è stata spesso vista viaggiare è una Bentley State Limousine. Appositamente commissionata da Bentley, sono state costruite solo due unità del veicolo di Stato, che sono state presentate alla Regina per celebrare i suoi primi 50 anni sul trono.
Come la Bestia utilizzata dal presidente degli Stati Uniti, la Bentley su misura serve a trasportare Elisabetta II in un luogo sicuro. È alimentata da un V8 biturbo da 6,75 litri modificato dalla Arnage R per erogare 406 CV e 835 Nm di coppia e si dice che abbia un valore di circa 10 milioni di sterline britanniche.
Per proteggere gli occupanti, la carrozzeria e i vetri della State Limousine sono stati rinforzati, mentre l’abitacolo è resistente alle esplosioni e può essere sigillato ermeticamente in caso di attacco con gas o sostanze chimiche. Anche gli pneumatici sono rinforzati con Kevlar per garantire che il veicolo possa continuare a viaggiare a velocità sostenuta in caso di emergenza.
Trattandosi pur sempre di una Bentley, il comfort non è stato sacrificato: la casa automobilistica ha infatti collaborato con la Regina per allestire l’abitacolo secondo le sue esigenze. “La posizione dei sedili posteriori è stata determinata utilizzando un modello esattamente della stessa altezza della Regina, mentre lo stivaggio delle borse è stato progettato in base alle dimensioni delle borse preferite dalla Regina”, ha scritto l’azienda sul suo sito web.
“Il produttore tessile britannico Hield Brothers ha prodotto il tessuto di lana d’agnello utilizzato per il rivestimento dei sedili posteriori, mentre tutti gli altri rivestimenti sono stati realizzati in pelle Connolly grigio chiaro di Bentley. I tappeti, invece, sono blu chiaro nella parte posteriore e blu scuro in quella anteriore”, ha aggiunto.
Sebbene le Bentley siano utilizzate soprattutto in occasione di impegni ufficiali, la Regina è nota anche per guidare se stessa di tanto in tanto. Tuttavia, non ha mai dovuto sostenere un esame di guida e non aveva una patente di guida. Per questo motivo, la Regina è stata l’unica persona nel Paese a non aver bisogno di una patente di guida per guidare, in quanto le patenti vengono rilasciate a suo nome.
Secondo l’Express Magazine, questo vantaggio vale solo per la monarca, poiché tutti gli altri membri della famiglia reale devono superare un esame di guida prima di ottenere la patente. Un altro fatto divertente: La Regina Elisabetta II non ha bisogno di un passaporto per viaggiare all’estero, poiché il documento è stato rilasciato a suo nome.
Questo non vuol dire che la Regina non abbia esperienza al volante. Durante la Seconda Guerra Mondiale, l’allora Principessa Elisabetta prestò volontariamente servizio nel ramo femminile dell’esercito britannico, l’Auxiliary Territorial Service. All’epoca, si addestrò come autista e meccanico cambiando pneumatici e riparando i veicoli pesanti utilizzati dall’esercito.
LAND ROVER NEL CUORE
Le Land Rover erano le preferite della Regina; il Sunday Times riporta che si dice che ne abbia possedute circa 30. La Land Rover originale (in seguito nota semplicemente come Defender) era il modello preferito di Sua Maestà, in particolare un Defender 110 del 2002 con motore diesel TD5, sospensioni rialzate e sedili riscaldati che veniva spesso utilizzato per le feste di tiro.
Un altro veicolo della stessa azienda con cui la Regina è stata fotografata in giro è stato il Range Rover, con uno di essi che sfoggiava una mascotte personale sul cofano raffigurante un labrador che portava in bocca un fagiano. C’era anche una Range Rover LWB Landaulet con una capote aperta che permetteva alla Regina di stare in piedi e salutare la folla.
L’orgoglio britannico è il filo conduttore delle auto della Regina e, oltre alle Bentley, alle Land Rover e alle Range Rover, la scuderia comprendeva anche alcuni modelli Rolls-Royce. Rispetto alle auto dell’era Daimler utilizzate dai monarchi prima di lei, la Regina e suo marito, il Duca di Edimburgo, hanno posseduto diverse versioni della Phantom, dalla serie IV fino alla serie VI.
Tra gli altri veicoli personali utilizzati dalla Regina figurano la Jaguar X-Type Estate e la Daimler V8 Super LWB, la Rover P5B e la Vauxhall Cresta Estate, la Bentayga, solo per citarne alcuni. Alla Regina Elisabetta II succederà il figlio maggiore ed ex Principe di Galles, che ora diventa Re Carlo III.
