I materiali chiave utilizzati dall’industria per la produzione di batterie sono il litio, il nichel e il cobalto. La domanda di questi materiali è così grande che le previsioni indicano che presto potremmo dover affrontare una carenza. Il punto non è che non ne abbiamo in abbondanza, ma semplicemente che non abbiamo ancora la capacità di estrazione per soddisfare l’elevata domanda. Si prevede che crescerà di 11 volte entro il 2050.
La previsione fa parte di uno studio commissionato dalla società di esplorazione DeepGreen, i cui risultati sono stati pubblicati questa settimana. Intitolato “Where Should Metals for the Green Transition Come From From”, lo studio cerca di immaginare un futuro in cui l’approvvigionamento di materie prime sarà abbondante e i processi di estrazione più ecologici di quanto non lo siano attualmente.
DeepGreen dice che ci sono due aree principali da dove possono provenire questi materiali: i minerali estratti dalla terraferma (che attualmente rappresentano la maggior parte dello stock globale) e i noduli polimetallici raccolti dai fondali marini profondi dell’Oceano Pacifico.
Lo studio dimostra che l’attività mineraria sottomarina dovrebbe avere un ridotto impatto ambientale. Si prevede che ci sarà il 70% in meno di emissioni dirette di CO2, il 90% in meno di emissioni di SOx e NOx rispetto all’estrazione a terra.
A ciò si aggiunge il fatto che non ci saranno rifiuti solidi derivanti da tali operazioni minerarie (almeno non visibili in superficie).
“I noduli dell’oceano sono una risorsa unica da considerare in un momento in cui la società ha urgente bisogno di una buona soluzione per la fornitura di nuovi metalli vergini per la transizione green”, ha detto in una dichiarazione Gerard Barron, CEO di DeepGreen.
“L’estrazione di metalli vergini – da qualsiasi fonte – non è per definizione sostenibile e genera danni ambientali. È nostra responsabilità comprendere i benefici – così come i danni associati all’approvvigionamento di metalli di base da noduli”.
Lo studio DeepGreen, completo dei costi ambientali, sociali ed economici di tale trasferimento, è disponibile in versione integrale nel PDF allegato di seguito.
