Lexus, il marchio premium di proprietà di Toyota, inizierà nell’autunno del 2027 a produrre automobili in Cina utilizzando componenti locali. Il primo modello localizzato sarà un crossover elettrico, sviluppato appositamente per il mercato cinese.
Toyota ha annunciato l’intenzione di costruire uno stabilimento per la produzione di auto Lexus in Cina nel febbraio 2025. È stato individuato un terreno idoneo nel distretto di Jinshan a Shanghai e i lavori di costruzione sono iniziati nel giugno 2025. Appositamente per questo progetto, Toyota ha creato una nuova controllata, la Lexus (Shanghai) New Energy, di proprietà al 100% dell’azienda giapponese — le leggi cinesi ora lo consentono. La capacità produttiva prevista dello stabilimento è di 100.000 veicoli all’anno. Il volume complessivo degli investimenti nella nuova impresa è di circa 2 miliardi di dollari USA.
Il primo stabilimento automobilistico in Cina interamente di proprietà di una società straniera è stata la Gigafactory di Tesla a Shanghai (avviata nel 2019). Lo stabilimento Lexus è il secondo; gli altri stabilimenti in cui vengono assemblate auto straniere sono stati avviati nell’ambito di joint venture o con la partecipazione di capitali cinesi.
Toyota ha in Cina due joint venture operative — con FAW e GAC — ma queste producono solo auto del marchio Toyota, mentre il marchio premium Lexus vende attualmente in Cina solo modelli importati.
LEXUS RISPONDE A BYD
Toyota non ha annunciato ufficialmente quali modelli specifici saranno prodotti nello stabilimento Lexus di Shanghai, ma questa settimana la rivista economica Nikkei Asia ha riportato alcuni dettagli interessanti provenienti da fonti ben informate. Il primo modello che entrerà nella linea di produzione dello stabilimento Lexus di Shanghai sarà un crossover high-tech di nuova generazione. Per la realizzazione della carrozzeria verrà utilizzato lo stampaggio a pressione di grandi componenti. Questo processo tecnologico offre numerosi vantaggi, tra cui un’elevata rigidità a parità di peso minimo, una riduzione del numero di operazioni e un risparmio di materie prime.
Nello sviluppo del crossover Lexus cinese si è tenuto conto innanzitutto dei gusti e delle esigenze dei consumatori cinesi, quindi non c’è da stupirsi se questa novità si distinguerà nettamente dalla gamma globale di modelli Lexus.
PÈ interessante notare che inizialmente Toyota aveva pianificato di lanciare come primo modello Lexus localizzato in Cina un accattivante coupé elettrico, ma in seguito questo prodotto è stato ritenuto troppo di nicchia e si è optato per un modello che sicuramente avrebbe avuto un buon successo di vendite: il crossover. Ciononostante, le aspettative sul modello di debutto sono piuttosto moderate: inizialmente il volume di produzione del crossover sarà di circa 1.000 esemplari al mese, mentre nel 2028 potrebbero essere prodotti complessivamente alcune decine di migliaia di veicoli. L’esportazione delle Lexus cinesi in altri paesi è possibile, ma per il momento non sono stati annunciati piani concreti al riguardo.