Volkswagen punta alla guida autonoma di livello quattro.
Sebbene in questo momento molti occhi siano puntati sull’avanzamento dell’auto elettrica, la tecnologia nel settore automobilistico ha molti fronti. E uno che rimane molto presente nelle agende dei grandi costruttori è l’evoluzione verso cui ci conducono i sempre più avanzati sistemi ADAS: le auto autonome.
Abbiamo già visto in precedenti occasioni casi di vetture che circolano in città cinesi, dove sono stati effettuati test con livello di autonomia 4. Naturalmente, è già passato più di un anno da quando Tesla ha presentato il suo Robotaxi in grande stile, utilizzando gli studi Universal come scenario – ma questa volta la notizia arriva da molto più vicino.
Il Gruppo Volkswagen ha infatti pubblicato nuove immagini della sua vettura sperimentale Gen.Urban che percorre in autonomia le strade di Wolfsburg, la sua “città natale”. Si tratta di un veicolo compatto, privo di volante e pedali, con un partecipante seduto al posto di guida e un conducente di sicurezza qualificato che supervisiona il comportamento del veicolo dal sedile del passeggero.
Secondo quanto spiega la casa, la Gen.Urban autonoma parte dal parcheggio visitatori di Volkswagen. Successivamente compie un tragitto di circa 10 chilometri attraverso diversi punti della città di Wolfsburg: dalla fabbrica di Sandkamp, passando per varie strade principali, incroci con semafori, rotonde, cantieri e zone trafficate. Dopo circa 20 minuti di navigazione in condizioni reali, la Gen.Urban torna da sola al parcheggio dell’edificio centrale di Volkswagen.
Se necessario, il conducente di sicurezza seduto al posto del passeggero può intervenire tramite un pannello di controllo, in cui un joystick sostituisce il volante convenzionale. In un certo senso, funziona in modo simile a un istruttore di scuola guida, che dispone di pedali sul proprio lato per intervenire su un allievo se lo ritiene opportuno.
LA SFIDA A TESLA
Come le vetture più moderne, offre connettività tramite un’applicazione, consentendo di scegliere la temperatura dell’abitacolo, l’illuminazione ambientale e persino l’altezza del sedile. Un grande display frontale si adatta al tema scelto dal conducente, supportato dall’intelligenza artificiale.
«La tecnologia per la guida autonoma sta avanzando rapidamente. Con il nostro veicolo di ricerca Gen.Urban, vogliamo comprendere esattamente come i passeggeri vivono la guida autonoma. Perché la chiave per un’esperienza positiva del cliente è generare fiducia», ha dichiarato il Dr. Nikolai Ardey, direttore dell’innovazione del Gruppo Volkswagen.
«Attraverso un’interazione significativa, un ambiente rilassato e sistemi di assistenza intelligenti che rispondano con precisione alle esigenze dei passeggeri. In ultima analisi, la tecnologia deve adattarsi alle persone, e non il contrario. A lungo termine, tutto il Gruppo beneficerà di queste conoscenze», ha aggiunto Ardey. Questa vettura percorre da tempo circa 80 km al giorno per accumulare la maggior quantità possibile di dati per gli ingegneri del gruppo.
Volkswagen, al momento, non ha alcun piano per trasformare la Gen.Urban in un modello di produzione: il suo scopo è letteralmente lo sviluppo della guida autonoma. Tuttavia, l’ID. Polo nacque originariamente come un progetto diverso e alla fine diventerà il successore di uno dei modelli più emblematici della casa tedesca.
Ciò che Volkswagen vuole apprendere con questa vettura autonoma riguarda aspetti come l’interazione tra l’auto autonoma e le persone (adulti e bambini), le migliori funzioni digitali, cosa fanno i passeggeri all’interno invece di guidare… in definitiva, come si adattano o come far sì che siano a loro agio quando non sono le persone a controllare la marcia del veicolo.
Ci sono diversi ostacoli per l’auto autonoma in Europa – principalmente legislativi – mentre negli Stati Uniti i test vengono condotti da anni.
La prima istanza di auto autonoma di livello 3 prodotta in serie è stata introdotta tempo fa da BMW, in circostanze specifiche. Un caso simile si è verificato con Honda, in situazioni particolari in Giappone e con un permesso speciale del Ministero dei Trasporti.