Con perfetto tempismo, Toyota ha svelato il Land Cruiser FJ in vista del Japan Mobility Show (JMS) che si terrà alla fine del mese. Costruito sulla stessa piattaforma IMV (Innovative International Multi-purpose Vehicle) del pick-up Hilux, questo fuoristrada entry-level mira a offrire l’esperienza Land Cruiser a un nuovo pubblico, con il suffisso “FJ” – che fa riferimento al classico FJ40 e al retrò FJ Cruiser – che sta per “Freedom & Joy” (libertà e gioia).
L’accessibilità economica è garantita dalle dimensioni contenute. Il passo ridotto di 2.580 mm dell’FJ significa che utilizza il telaio a longheroni super corto dell’economico Hilux Champ, anche se è leggermente più lungo (4.575 mm) e molto più largo (1.855 mm) e alto (1.960 mm, il che lo rende il più alto dei veicoli basati su IMV).
Il design massiccio sia all’interno che all’esterno riprende in modo sorprendente il DNA del Champ, sebbene con un livello di raffinatezza naturalmente più elevato. Ciò è particolarmente evidente nella mascherina frontale ottagonale, che ospita il logo Toyota e le luci diurne a forma di C, con luci rotonde retrò opzionali. La fascia è inserita in una sezione smussata che ricorda un dado.
IL MODELLO ESTREMO
Questo motivo continua nella caratteristica carrozzeria rettangolare che presenta una linea dei finestrini a gradini e spessi montanti posteriori a forma di C, che incorniciano il portellone posteriore anch’esso ottagonale con apertura laterale che ospita la ruota di scorta esterna. Completano il look i robusti parafanghi e paraurti in plastica nera, questi ultimi suddivisi in sezioni che consentono di sostituire solo le parti danneggiate, in modo simile all’approccio adottato dalla GR Yaris e dalla Corolla rinnovate.
All’interno, il cruscotto a strati e i pannelli delle portiere piatti della FJ ricordano ancora una volta quelli della Champ, probabilmente realizzati con materiali più pregiati. Ci sono anche alcuni elementi della Land Cruiser Prado, tra cui il volante a tre razze dal design angolare, il pannello di visualizzazione simile a una tomba che ospita il touchscreen e il display digitale degli strumenti (probabilmente le stesse unità da 12,3 pollici), i comandi digitali dell’aria condizionata e la leva del cambio più nuova e piatta.
A differenza della sorella Fortuner, la FJ è una cinque posti pura; si differenzia anche dalla Champ per la dotazione del pacchetto Toyota Safety Sense di assistenza alla guida. Il bagagliaio è dotato di pannelli MOLLE (Modular Lightweight Load-carrying Equipment) in stile US Army per il fissaggio di attrezzature da esterno, utili per il campeggio.
Alla natura più economica della FJ si aggiungono le caratteristiche meccaniche, con la FJ che riprende il suo sistema di trazione integrale part-time più semplice (completo di marcia ridotta e manopola selezionabile dall’utente) dalla Hilux. L’auto beneficia anche di una maggiore rigidità della carrozzeria e di rinforzi aggiuntivi sotto il pianale per migliorare la maneggevolezza, e Toyota afferma che è stata sottoposta a numerosi test fuoristrada per garantirne l’affidabilità, la durata e le prestazioni. L’articolazione delle ruote è dichiarata pari a quella dell’hardcore Land Cruiser 70.
Un’area in cui la Toyta FJ delude è sotto il cofano, dove si trovano il motore a benzina a quattro cilindri aspirato 2TR-FE da 2,7 litri e il cambio automatico a sei marce della Fortuner, che producono solo 163 CV e 246 Nm di coppia. Tuttavia, questo è specifico per il mercato giapponese ed è possibile che altri mercati offriranno i turbodiesel più potenti della Hilux.
Sebbene Toyota affermi che la FJ sia unica sul mercato, la sua rivale più ovvia è la Suzuki Jimny a cinque porte; si spera che l’utilizzo dell’Hilux come base significhi che la FJ sarà notevolmente più economica. L’auto è stata probabilmente creata anche in risposta all’ondata di SUV cinesi che stanno entrando nei mercati dell’ASEAN, molti dei quali utilizzano la Land Cruiser FJ40 (e, per estensione, la FJ Cruiser) come “ispirazione creativa”.
Sebbene la casa automobilistica non abbia confermato dove verrà costruita la FJ, la sua base IMV significa che, come riportato in precedenza, sarà quasi certamente costruita in Thailandia. Ciò aumenta la possibilità che venga offerta in Italia, il che la renderebbe la prima LC disponibile attraverso canali ufficiali da decenni, forse anche assemblata localmente in CKD sulla stessa linea della Hilux. Tuttavia, ci vorrà probabilmente un po’ di tempo, dato che anche il Giappone avrà l’auto solo a metà del 2026.